支队和团部连续想办法，并搞到一批西药，运往夫子山。方莹和卫生员、山里的医生，几乎夜以继日，熬制中药，并配合西药，治疗感染病人，增强未感染百姓和战士抵抗力。

栓子带领战士、民兵，新挖出上百口深井，以保证水源清洁。在方莹指导下，用生石灰、用火烧等措施，对对可能存在的污染源，进行消毒，不仅预防疟疾，还预防其它疫情出现。

而疫情并非一朝一夕，就能结束。还有干旱，仍在无情地延续。连续三年，开垦的荒田，加上百姓原有的耕地，庄稼已全部死光，秋天将颗粒无收。

夏日炎炎，本该是一片绿海，现在已是枯黄，死气沉沉。栓子站在孟家山庄坡顶，痛苦地闭上了双眼。

村里老人，打他从小，也没遇到过这样的旱情，已不止是灾难性的，而是灭绝性的，简直要让山里的活物全部死光。

如此下去，不用鬼子进山扫荡，山里也会变成无人区。

本就遭受鬼子侵略，却又遇上如此天灾，双重压力，栓子有些喘不过气来，甚至脑子迷乱，第一次有了不知所措的感觉。这个时候，栓子有点想李智和老孟了。

蒙山一团，司令部内，李智、老孟相视而坐。老孟吧嗒吧嗒地抽着烟锅，满面愁容，小声说：“栓子肯定遇上大困难了。”

一团司令部早已获悉情报，西尾小队将对夫子山采取行动。打仗不用担心，现在就是日本天皇卫队来了，李智也相信栓子有办法应付，大不了，先把山里百姓转移出去，然后闹它个天翻地覆，让鬼子再次牢牢记住夫子山。

但面临前所未有的旱情，任谁也无法应付。人定胜天，这个说法，至少目前还是唯心说辞。人在大自然面前，仍显得那么渺小。靠人力，解决不了当前旱情，只能控制住出现的疫情。现在头等要解决的，是栓子的情绪。只要栓子不慌不乱，就能稳住夫子山，把西尾小队呛死在粪坑里。

“我回一趟夫子山吧？”李智与老孟商量。

现在蒙山旱情也愈发严重，再不下雨，到了秋天，同样颗粒无收。而且，鬼子又蠢蠢欲动，正在集结兵力，看样子是为夏季扫荡做准备。一团也在备战之中，张大年和齐国志已分别到各营检查。

虽然独立在夫子山，但独立营已成为一团的门面，不光司令员吴刚和赵文斌，就连军区大司令员、大政委，提起一团，必然想到独立营，也总会夸奖两句。

老孟点头：“去吧，快去快回，栓子是响鼓，敲两下就行。”

“好。”李智答应着，立即站起身，取下武装带，摘下勃朗宁枪套，交给老孟保管，从抽屉里拿出两把盒子炮，八个子弹夹，斜挎在左右两个肩膀上，又扎好武装带。

“鬼子要扫荡，路上不太平，带一个警卫班，路上注意安全。”老孟提醒说。

李智摆手：“不用，人少目标小，更安全。”

午夜，陈庄东面山洞内，马义、贺飞耷拉着脑袋，站在栓子和赵鹏举面前。鬼子进山了，不仅进行侦察，还偷袭独立营和民兵的岗哨。它们用匕首，割了五位战士和民兵的喉咙，并抓走两名战士。被抓走的两名战士是马义的三连老兵，牺牲的是四连战士。栓子已经下令，在此紧要关头，夜里必须由老兵站岗。

老兵警觉性高，有点风吹草动，都能感觉到，但还是被抓走两个，牺牲五位。赵鹏举说，要么是站岗时警惕性不高，要么是西尾小队有过人之处。栓子认为，这两样都有。