描漆的采仗提炉打在仪仗前, 宫人提得稳稳当当，婉芙合着眼，徐徐的凉风拂到面上, 她抬手撂了珠帘。
回了昭阳宫, 膳房备了晚膳，宫人到暖阁布好菜，婉芙吃了两口, 听不到小来福的哭声, 她有点不习惯。
乳母收拾好小皇子的衣裳铃铛，请示去乾坤宫。婉芙点点头, 让她过去。
等乳母退出去, 婉芙撂下筷，微蹙起眉，小皇子留在乾坤宫，于她而言并无坏处，一来，可以让皇上待这个儿子愈发亲近，二来, 皇上现在对她心里有疙瘩，她借着看望来福的由头，打消皇上的心结，确实两全其美。只是这偌大的宫殿陡然空旷下来, 让她觉得不适。
翌日天明，婉芙从坤宁宫问安回来，正要去看看来福, 外面传来一阵嘈杂声，婉芙被吵得不耐, 吩咐千黛出去看看是出了什么。
秋池为她簪钗，忍不住埋怨道：“娘娘位份高，咱们昭阳宫里顺着杆爬来了不少奴才，一个个跟主子似的，娘娘染风寒那段日子，正巧被奴婢抓到手脚不干净的丫头，娘娘可要好好整治整治！”
秋池一向是个厉害脾气，婉芙侧过脸对着妆镜看了看簪上的步摇，轻笑道：“水至清则无鱼，哪有干干净净的。”
“那些奴才就是仗着娘娘脾气好，才敢这么放肆。”秋池心中不平，那次是赶巧被她发现，私底下不知拿了娘娘多少东西。
珠帘掀开，千黛从外面进来，婉芙抬眸，瞧见她脸上的苍白，像是出了什么事，嘴边的笑意淡下去，“怎么了？”
千黛捏紧了帕子压制住喉中的泛呕，“娘娘，秋爽斋死了个。”
死了个太监不算什么大事，宫里尔虞我诈，腌臜事儿多了，都是暗地处理了，抬出宫，这个太监死形太过凄惨，回想起来就让人毛骨悚然，浑身发冷。
那太监是脸上被刮了十几刀，根本看不出原本的模样，扔到枯井里，若非腐烂发了臭，怕是都没人发现。
死形如此之惨，不由得让人心慌侧目。更惹人注意的，是这小太监死在了昭阳宫的秋爽斋里，秋爽斋是空出来的偏殿，婉芙身为一宫主位，怎么样都逃脱不开干系。
既然是在昭阳宫死了人，婉芙这个主位娘娘是要过去看看。千黛扶着婉芙，低声道：“娘娘，奴婢怀疑这小太监的死是冲着娘娘而来。”
婉芙轻抬起眼，冷笑，“神不知鬼不觉地把一个死人扔在本宫这儿，也是够厉害了。”
千黛看了眼娘娘的神色，精致的妆容遮住了女子的眼底的疲惫，记得去年这时候，娘娘梳着常在的发髻，姿容清淡，而今娘娘在这宫里却是愈发老成，渐渐与她从前伺候过的主子重合，这才过了多久，她心中酸涩，感到一丝哀伤。
到了秋爽斋，惨死的小太监被盖上白布，虽看不见情形，但死尸身上散发出的恶臭，仍旧让人作呕。
最初发现的是洒扫的宫人，那小宫女显然吓坏了，惨白着一张脸，两股战战，大冷的天，头上竟沁出了层层的凉汗。
婉芙蹙眉，捏着帕子掩住了口鼻，责问那宫人几句。
小宫女宫裙布满了污泥，想到从枯井里看到的那张人脸，瞳孔紧缩，一阵毛骨悚然，颤着声儿回道：“奴婢今日轮值，负责洒扫秋爽斋，谁知……谁知……”小宫女惊骇地叫出声，根本不敢再多加回想。
婉芙没强迫她，招来潘水，“查清了？死的是什么人。”
潘水手中拿着小太监的腰牌，擦干净才呈到婉芙眼前，“娘娘，是御膳房负责送膳的太监。”
“御膳房？”婉芙挑起眉尖儿，自从昭阳宫得了膳房，她鲜少再去御膳房取膳。
“皇后娘娘，嫔妾宫里死了人，实在害怕，才派人请了皇后娘娘过来。”
远远的，传来说话的人声。
婉芙转过脸，朝说话的人看去，千黛提醒她，“娘娘，是新进宫的安采女，进宫后给娘娘问过安，只是娘娘当时染了风寒，奴婢就给拒了。”
拒了一回，就没再来过，可见这位安采女心里头也不见得是真正的敬畏。便说这时候，昭阳宫死了人，她不来找自己这个主位娘娘，反而去请皇后过来，倒是真的没把她放在眼里。
婉芙过去给皇后福了礼，皇后点点头，“本宫听说你宫里头死了人，是怎么回事？”
皇后视线向地上盖着白布的尸体看去，微拧了眉，拿帕子掩了掩口鼻。安采女闻着尸身的恶臭，眼里满是嫌恶，一把鼻涕一把泪地跟皇后哭诉，“皇后娘娘，皇后娘娘可要为嫔妾做主。嫔妾就住在旁边的僖和轩，秋爽斋不明不白的死了个，这奴才的尸身不知在枯井里泡了多久，嫔妾想想就毛骨悚然，背后那人倒底是何居心！”
安采女泪水越掉越多，哭得倚着宫人的手臂，脸色惨白，似是几欲晕厥过去。
哭声阵阵的，不知道的还以为出了什么大事。皇后头疼地冷看了安采女一眼，对婉芙道：“人是在泠妃这儿出事，你有什么话说？”
婉芙扫了眼哭得不能自已的安采女，启唇开口，“死的是御膳房的小太监，臣妾已经吩咐宫人去找御膳房管事，查清这小太监倒底是什么身份，又得罪了什么人。”
她顿了下，话尾一转，“既然这小太监是在臣妾这儿出事，臣妾自会处理好。不过臣妾好奇，只是死了一个奴才，又非大事，安采女为何不先告知臣妾，反而是去请皇后娘娘。”
安采女帕子紧了紧，“嫔妾初次分配到昭阳宫，去给泠妃娘娘请安，泠妃娘娘避而不见，嫔妾以为泠妃娘娘不喜欢嫔妾，故而不敢叨扰。”
婉芙笑了笑，“安采女懂事。”
安采女在家中也是娇养出的嫡小姐，平日都是众星捧月，进了宫，因位份低，处处矮人一阶，她瞧不上泠妃的身份，却不得不对泠妃低头，听到泠妃夸她的这一句懂事，厌恶得险些呕出来，她是否懂事，哪需要她来夸。
两人的对话落在皇后眼里，皇后极轻地勾了下唇角，泠妃位份高，可家世低，再怎么受宠，落在旁人心里都是瞧不上眼。
婉芙没理会安采女的心思，她这一路走过来，早就不在乎旁人怎么看她，安采女这种人，不必她出手，自会有人教训。
等了一会儿，御膳房的掌事公公到了昭阳宫，随之而来的，还有皇上的銮舆。
安采女不像楼采女生得那般妖媚，也不似萧贵人讨喜，除却选秀那日，她还不曾见过皇上第二面。今儿看见皇上过来，心里不禁想是否是刚上得知了昭阳宫小太监惨死，忧心她，才要过来看看。
安采女越想越发确信，待男人走近，安采女直接羞红了一张脸，顾不得问安，直直地扑进李玄胤怀中，哭得梨花带雨，“皇上，嫔妾宫所附近死了人，嫔妾好怕……”
那娇娇作作的声音，听得李玄胤直皱起眉。
他抬眼，见远处那女子瞪大了眸子，看好戏地看着这副场景，心里腾地生出股火气，他得知她宫里出了事儿，下早朝就往昭阳宫赶，她倒好，还有空闲看热闹！
李玄胤冷着脸推开安采女，安采女不明白男人什么意思似的，揪着李玄胤袖子不放，还要往他怀里扑。
李玄胤极力压制住火气，“朕只说一次，松开！”
安采女被男人陡然的厉色吓到，眨眨眸子，傻眼了，她依依不舍地松开龙袍的衣袖，“皇……皇上不是担心嫔妾才过来的吗？”
李玄胤推开她，“你是哪宫里的，怎么在昭阳宫？”
“嫔……嫔妾就住在昭阳宫呀。”安采女好不容易见到皇上一面，哪知皇上根本不记得她这个人。皇后泠妃都在这，这么多奴才看着，她僵硬起一张脸，勉强道：“皇上不记得嫔妾了吗？”
李玄胤脸色难看，“朕为何要记得你，鲁莽冲撞，到晴芳榭自行反省。”
晴芳榭是最偏僻的宫所，去了晴芳榭，就等于被打入了冷宫。
安采女再没方才娇小姐的意气，她惊惶地跪下扯着李玄胤的衣袂，“皇上，嫔妾不要去晴芳榭，嫔妾不要！”
李玄胤没耐心听她说话，拂袖挥开了哭求的女子。
看了许久的皇后不着痕迹地瞥了眼站着的婉芙，若有所思，安采女不是一个好棋子，皇上这番大动干戈，是在给泠妃做脸。前不久惩治了一个楼采女，如今又责罚了安采女，看来是她低估了泠妃的本事。
皇后瞧得出来皇上的意思，婉芙自然也瞧得出来，但她当作不明白，没说话，甚至仅有的眼神也没给男人一个。
御膳房的管事掀开白布，忍着恶臭仔细辨认死了的小太监，核对过小太监佩戴的腰牌，管事跪身道：“回皇上，这太监名小礼子，确实是御膳房的人。”
皇后发问：“既然是御膳房的人，怎么会死在昭阳宫里？”
御膳房的管事面色变了变，瞄了眼婉芙，颇有犹豫。
这眼神，落在旁人眼中，则是微妙了。
婉芙微微牵唇，“怎么，还与本宫有关？”
御膳房的管事扑通跪下身，抹了把额头的凉汗，“奴才不敢污蔑泠妃娘娘，只是昨日宫里进贡了蜜橘，皇上交代给坤宁宫和昭阳宫各送上一碟，昨日，正是这小太监去昭阳宫送的蜜橘。”
婉芙挑眉，不记得这事儿，询问的看向千黛，千黛疑惑地摇摇头：“昨日不曾有御膳房的宫人来过。”
这便是奇怪了，这小太监来昭阳宫送蜜橘，却无缘无故惨死，死形这般凄惨，倒底是何人下的手。
“皇上，这太监身上还有一只玉簪。”验尸的仵作擦净了簪子，呈到李玄胤面前。
皇后看到，惊讶地出声，“这不是本宫赏赐泠妃的那只。”
安采女沉浸在巨大的悲伤之中，她不明白，皇上怎么就责罚她了。听到皇后说了这句话，安采女蓦地回神，同样是住在昭阳宫，凭什么离开的人是她！她不好过，也叫旁人不好过。
“难不成是这太监知道泠妃娘娘的秘密，才叫泠妃娘娘杀人灭口了？”
婉芙习惯了旁人往她身上泼脏水，她轻巧地看向安采女，“倒底是本宫所为，还是有人借此栽赃嫁祸给本宫，安采女住处离秋爽斋最近，就没听到半点动静么？”
安采女生怕皇上会怀疑到她，着急辩解，“嫔妾连白日一只蚂蚁都不忍心，怎会敢去杀人？泠妃娘娘可不要仗着位份高，就随意污蔑嫔妾。”
婉芙好笑，“本宫位份高，不能怀疑你，就任由你这个低位份的，随意栽赃本宫？”
“嫔妾只是合理推测……”
李玄胤不耐地打断安采女的话，“够了。”
安采女欲哭无泪，她才反驳一句，泠妃训斥她这么久，做甚皇上不去呵斥泠妃，皇上也太偏心了！
那只玉簪簪的是玛瑙红豆，秋池仔细去看，忽然记起来，“娘娘可记得，奴婢今早提过，在娘娘病重时，那人手脚不干净的宫人？”
“奴婢怀疑，是他偷了娘娘的簪子，诬陷给娘娘。”
偷玉簪的宫人被拉出来，那宫人见到皇上，没再藏着，确实是他杀了御膳房的小礼子。起因是那小礼子生性龌龊，要强做他的幺妹为对食，他心下难忍，才一时冲动杀了人。
……
事情了结，皇后回了坤宁宫，婉芙对这件事尚且存疑，那宫人交代得太快，就像在等着一样，一个手脚不干净的人，怎会如此重情重义。
坤宁宫