如今的应嫔，在皇上眼里与后宫那些用尽手段争宠的嫔妃，有何不同。
……
年宴后的三日不必去坤宁宫问安，皇上又日日忙着朝政，婉芙难得闲下来，每日睡到日上三竿才起。
伺候的宫人有眼色的不去扰主子安睡，轻手轻脚地洒扫，这几日，倒罕见安逸。
婉芙这一觉睡到后午，她迷蒙地醒来，抱着被子缓了会儿，良久，才掀开帷幔，唤了声“千黛。”
没人应话，她狐疑地蹙了下眉，指尖儿甫挑开帷幔，就看见了不知在窄榻上坐了多久的男人。
李玄胤掀了掀眼皮，放下手里抄好的古治，不咸不淡地朝床榻里的女子看去，“醒了？”
婉芙眨了眨眼，拨开垂下的碎发，也未趿鞋，下了床榻，提裙走到窄榻边，无比自然地窝到男人怀里，手臂环住李玄胤的腰身，软软地哼了声，“嫔妾大抵是又做梦了，皇上不陪着许婉仪，怎么有空来嫔妾这金禧阁了……”
“没规矩！”
李玄胤屈指敲了怀里女子的额头，后者吃痛，指尖儿揉着那处，十分不满地嗔了一眼。
李玄胤没搭理她那幽怨的眼神，手掌扣住细软的腰肢，免得她乱动摔下去。
婉芙不轻不重地哼一声，不动了，懒懒打了个哈欠，眼皮子耷拉着，困意显然。见她困成这样，李玄胤好笑，指腹掐着那脸蛋让她清醒，“朕听说你这三日早膳午膳都没用过？”
婉芙哑声，哼哼道：“皇上不忙朝政，整日盯着嫔妾做甚？”
李玄胤被她气得脸色一黑，他关心她，倒成了他的错。他又不是闲的，整日盯着后宫嫔妾用没用膳，也就她这一个，让他上了几分心，她倒好，不仅不知足，还整日气他。
“朕看你是三天不打上房揭瓦！”
李玄胤使劲掐了掐那张脸蛋，婉芙直呼疼，泪花子冒出来，李玄胤才松开手，掌心轻拍了下她的腰臀，严肃道：“明儿个起，少用膳一顿，朕打你两板子！”
婉芙不服气，“皇上也好意思训斥嫔妾，皇上处理政务，不也是废寝忘食，嫔妾怎么说还能好好睡觉呢！”
“皇上让嫔妾好好用膳，除非皇上怎能做到。免得陈公公三天两头来找嫔妾，跟个老妈子似的劝皇上用膳。”
女子娇娇软软，是对他撒娇，也是对他不满的埋怨。
李玄胤敛眸，微抿起双唇，心头因这女子的话一时熨烫，她惯爱气他，却也知道哪句话对他好用，说什么他会爱听。
这是他在别人那儿，从未有过的感觉。也是为何，他总惦记着这人，对她念念不忘。
她总是这般讨喜。
……
朝露殿
应嫔卸了鬓间的钗环，小太监过了珠帘，低声通禀，今夜金禧阁卸灯。应嫔动作微顿，手心蓦地一紧，那钗环的尖端直扎进皮/肉里，鲜血滴到案上。
青蕖失声惊呼，“主子！”下一刻忙上前握住应嫔的手，要将那钗环拿出来，“主子就是为了腹中的龙嗣着想，也莫因那泠贵嫔伤了自己的身子啊！主子这么做，岂不是亲者痛，仇者快！”
青蕖是应嫔入宫带的另一个丫头，不比桃蕊得力，却算得上忠心。桃蕊押在慎刑司，打了五十大板，奄奄一息，是她去皇上那哭求几番，终于求得皇上饶过桃蕊一命。可日后，桃蕊那双腿怕是废了。
闻言，应嫔扯了扯唇角，眼眶中落下一滴泪来，“不过才几日不见……”
宫宴后，皇上来看过她两回，旁人眼中的宠爱，只有应嫔清楚，皇上看似宠她，可总少了那一层亲昵，似乎隔着什么。
这让她害怕，害怕自己不知何时，与皇上已经渐行渐远。她不知该怎么做，才能回到三年前那般，让皇上像三年前那般宠她。因为泠贵嫔，她失了圣宠，失了最忠心的奴才！
她与皇上从前，不论是皇后还是赵妃，都不曾插进去过，如今只是因为多了一个泠贵嫔，如果没有泠贵嫔，皇上和她可还会再回到从前那般……
应嫔脸色淡下来，泠贵嫔是新宠，短短一年从宫女坐到贵嫔之位，并不容易对付。这种事，绝不能脏了自己的手。
“本宫没记错的话，后日，就是宁国公府太夫人的八十寿宴了。”
……
宁国公府太夫人是江铨的祖母，论起来，婉芙要敬一声老祖宗。老国公爷当年有从龙之功，忠心于皇室，宁国公府曾几何时也是风光无限。而今门府倾颓，若非有宁太夫人一品诰命出身的颜面，满京华的世家大族，没人会将这渐渐衰落的宁国公府放在眼里。
还有三日，就是宁太夫人八十寿宴，婉芙执笔临摹字帖，秋池掀起珠帘入内，将宁国公府的邀帖交到了她手上。
婉芙拆了封漆，见到里面寥寥几字，才记起来，宁太夫人的寿宴。
她揉揉酸痛的手腕，漫不经心地将那张邀帖搁置到一边，秋池探头瞄了眼，好奇地问，“主子，宁国公府送了什么？”
婉芙轻抿下唇角，“再过几日是宁太夫人寿宴。”
千黛熏热了艾草，轻轻敷到婉芙手腕上，闻言拧起眉，“先太妃去后，奴婢虽再没伺候过后宫主子，却也听说，宁国公老夫人一品诰命出身，就是皇后娘娘见到，也要敬重一二，江贵嫔风光时，每逢这日，都要回宁国公府贺寿。这也是皇上准允，宁国公府独有的殊荣。”
婉芙敛下眼，有一搭没一搭地翻着字帖。
面上看着，江晚吟对那位老祖宗亲热，旁人眼里，江晚吟大抵是那位老祖宗最疼爱的重孙女，实则不然，那位老祖宗活了大半辈子，早就看淡俗世，常年住在佛堂，吃斋礼佛。宁国公府的寿宴，不过是刘氏光耀门庭的噱头。
江贵嫔身入冷宫，刘氏定然将屎盆子都叩到她头上，此时给她这张邀帖，又是什么意思？
瞧见主子许久未语，秋池小声道：“料想宁国公府又设什么算计等着主子，主子不如直接推拒了。”
婉芙摇摇头，“不可。”
“刘氏打的是太夫人的名义，我若推了，只会让她说是忘恩负义。时下重礼义孝悌，届时御史台去皇上那参我一本，才是被人抓住了把柄。皇上忙于朝政已是心累，再替我为难，岂不是我不懂事了。”
千黛看得要比秋池明白，她赞同主子的话，才迟迟未去言劝。但主子真的回了宁国公府，不知等待的又是什么。宁国公府不比皇宫，毕竟是宁国公夫人的地盘，她若要为了入冷宫的江贵嫔而报复主子，主子才会真的是叫天天不应叫地地不灵。
良久，婉芙合了字帖，交到千黛手里，微牵起唇角，“占了这么久的东西，也该还回去了。”
……
新岁之后，搁在先帝那时，早就罢了朝政，与后宫嫔妃游玩赏乐，好不欢愉。朝臣庆幸大冷天终于不用再千里迢迢地入宫，又感叹先帝昏聩，愤慨难忍。
一朝天子一朝臣，如今新皇登基，朝臣们再享受不到当年的悠闲日子，即便是在年后几日，依旧等兢兢业业，重整衣着，上朝奏事。一面泣涕感慨皇上勤勉，一面又可怜自己一把老骨头，坐到如今的位子，还要日日起的比鸡早，睡的比狗晚。
下了早朝，皇上留下几个内臣议事，到晌午，才将人放出门。陈德海搓搓冻得通红的手，哈上一口热乎气，入殿上茶。
李玄胤手执朱笔，伏案批阅新呈上的折子，陈德海悄悄觑了眼，适时开口，“皇上，可要奴才传午膳？”
李玄胤微拧起眉，睨他一眼，陈德海倏地噤声，苦着一张脸，看皇上还是没有用膳的意思，暗叹御前伺候的艰难，提着一口心气小心翼翼道：“皇上，泠贵嫔今早还遣人传话给侍奉的小尹子，皇上若再忙着政务，疏忽了身子，泠贵嫔明日便抗旨不遵，睡到后午再起。”
“啪！”的，那只朱笔执到御案上，受到皇上冷眼，陈德海头也不敢抬，心底战战兢兢，泠贵嫔原话可比这过分多了，他还是精简过，挑皇上喜欢听的说。泠贵嫔也是够大胆了，只有她才敢说出这般胆大包天的话。
李玄胤气得想笑，那女子就是蹬鼻子上脸，给她点颜色她就得意。倏地拂袖起身，下了御阶，陈德海忙不迭跟上去，“皇上这是要去哪？”
李玄胤冷冷扔下一句，“传膳到金禧阁。”
陈德海忍笑，还是泠贵嫔有主意。皇上头疼广岳战事，食不下咽，也就泠贵嫔侍膳，才能多吃些。
正准备唤人备上銮舆，殿门打开，外面站着的女子瞧见里面的情形，诧异地瞪大了眼眸，“皇上这是要去哪？”
陈德海也是一愣，说什么来什么。
李玄胤见到她，眼里闪过诧异，很快握拳轻咳一声，自是不会承认去金禧阁见她，没答这句话，回身上了御阶，“你来做什么？”
瞧见皇上那张口是心非的脸，面上冷淡，心里指不定乐着。陈德海憋笑，有眼色地退出殿门，吩咐御膳房传膳。
婉芙没在意，挽起笑脸，也没福身，自然地走到李玄胤身侧，“嫔妾来还皇上的书帖。”
她将那张书帖平铺到御案上，虽经手月余，却不见磨损，完好如初，足以见其爱护。李玄胤还算满意，又想到自己再三催促她时，她敷衍耍赖的模样，脸色又冷下来，不轻不重地拍了下女子的额头，“还知道是朕的东西！”
这书帖，是婉芙厚着脸皮讨要的。素休大师的真迹，世上这么一本，也就这女子敢不知好歹地跟他讨要。
婉芙“哎呦”一声，捂住脑门，撇了撇嘴，理直气壮道：“皇上嫌弃嫔妾字丑，嫔妾勤加练习，也是为了皇上的眼睛着想呀！”
“胡言乱语。”李玄胤收了那副书帖，免得这人又要无赖地跟她要回去。
御膳房早就备好午膳，很快送进内殿，婉芙不悦地蹙起眉，“都快后午了，皇上怎又这般不注意身子！嫔妾不来，皇上要等到何时才用膳？”
这天底下，大抵也就只有这人，敢这般放肆地与他说话。偏李玄胤受用十分，听着这女子在耳边叽叽喳喳，心口划过一缕从未有过的熨烫。
他掀了掀眼皮，漫不经心地看着气呼呼的女子。
男人视线太过灼热，婉芙注意到，脸颊一红，“皇上一直看着嫔妾做甚？”
李玄胤把人拉到怀里，屈指掐了掐婉芙的脸蛋，“以前怎不知，朕的泠贵嫔这般聒噪？”
婉芙本是羞赧的眼又变得幽怨起来，赌气地嗔了眼男人，“陈公公没将嫔妾的话转达皇上吗？皇上拿自己的身子玩笑，嫔妾也可以抗旨不遵！”
“江婉芙，你……！”李玄胤一句训斥没说出口，就被一只柔软的素手压住了双唇，婉芙眨了下眼，握住男人的手掌抚到自己的小腹上。
李玄胤被她这个动作弄得神色一怔，心头登时涌出一股不明难言的情绪，他蓦地盯向婉芙，正欲开口去问，婉芙眨了下眼，“皇上不饿，嫔妾都饿了，嫔妾受宠这么久，谁知道什么时候有了皇上的孩子。皇上不体谅自己，也得体谅体谅嫔妾。”
李玄胤懒得与她贫嘴，他将那只手拿下来，掌心轻抚上婉芙平坦的小腹，眼眸微暗，不自觉放轻下声，“真的有了？”