萧寻初说得轻描淡写, 但谢知秋感觉他好像有所隐瞒，似乎试图将这件事一笔带过。
萧寻初为人坦荡，两人相处这么久, 谢知秋还是第一次见萧寻初有事瞒她。
她奇怪地看了对方一眼。
不过, 既然萧寻初不想说，她会尊重对方的态度。看今日寿宴的场面, 萧寻初那边多半不是好事, 他不愿意吐露, 亦是正常的。
于是谢知秋没有多问，而是点了点头。
过了一会儿，她转过头去, 打了个哈欠。
萧寻初看她睡眼惺忪的样子, 微微一笑，眼底溢满温柔。
“困了？”
“……嗯。”
“也是，你来的时候就有点犯瞌睡, 能坚持完寿宴不容易。”
萧寻初笑眯眯的。
谢知秋平时看起来是高不可攀的天峰之花，她偶尔露出这种普通人的样子，在萧寻初看来十分可爱。
他道：“马车上有毯子, 你等下在车上睡会儿好了，到了我叫你。”
“……好。”
*
不久，谢知秋身上盖着一片薄毯, 靠在不时小幅颠簸的马车上，安静地熟睡。
萧寻初在旁边看着她的侧颜, 一笑, 伸手轻轻拨了拨她的头发。
然后, 萧寻初脑海中浮现出寿宴那里出现的争执来——
“你疯了！竟想颠覆老祖宗的传统，与整个世俗为敌！成功还好, 稍有不慎，就是知秋自己身败名裂，谢氏全族跟着陪葬啊！”
“你说得未免太夸张，何至于此？”
“这可不是危言耸听，此事并非没有前例在前，是成弟你想得太简单了。”
那宾客满脸严肃，将筷子“咯”得一声放下，菜也不吃了。
他道：“女子从政，早有前车之鉴。北齐女官陆令萱，因其曾为北齐皇帝乳母，受到器重，地位渐高，后来操纵北齐朝廷八年之久，干政弄权，任用大批奸臣，祸国殃民，最后北齐灭国，陆令萱自杀，其后代皆落得斩首弃市的下场。
“再说唐代上官婉儿，可谓才华过人、文采斐然，辅佐女皇武则天，可后来在唐隆之变中被李隆基怀疑忠心，被斩于旗下。
“不说远的，就说当朝太后顾诗诗，还政之前，受到多少非议？她自己是保住了身份性命，但她垂帘听政时任命的外戚，后来被齐相清算掉了多少？
“女子从政的合理性弱于男子，古往今来，士人早已用种种妖妃奸后的案例将此事定调。哪怕什么错都还没犯，性别放在那里就是天然的靶子，他人只要说一句牝鸡司晨，就可以站在有理的一方。在这种劣势下进入官场，得面对多少阻碍？多少人能有好下场？
“倒不如在家中老实相夫教子，好歹可以平顺一生、衣食无忧。”
那宾客这番话，一石激起千层浪。
当时与萧寻初一同在屏风后面的，有好几个谢家的小姑娘。
谢家的女儿在小时候，都是与家中兄弟一起读书的。
其实她们得到的教育资源多半不及当年的谢知秋，但比起贫家女子，学识已可言不错。
那些小姑娘十二三岁，正是会不服气的年龄。
她们这个年纪，正好要和家中兄弟分开了。一群兄弟姐妹，明明在此之前都是一块儿念书，她们功课也未必就比兄弟差了，结果这时才发现读得再好还是被当作是陪读，有几个姑娘心里憋着气。
一个谢家姑娘在屏风挺直了脊背，开口道：“二堂叔，你这话理就偏了！古时是有妖妃奸后，但男的奸臣难道就少吗？秦朝赵高，汉朝董卓，唐朝李林甫，每一个朝代都有佞官奸臣，数量远胜于妖妃，却从不见有人说男子会为祸朝纲。
“而女子之中，既有战国宣太后灭义渠之国、巩固秦国国土，又有东汉邓太后节俭救灾、治理贪腐，亦是赫赫功绩。
“这本是为人人品的问题，并非男女之故，怎么二堂叔一说话，就把祸事全推到了女人头上？
“再说，女人会出奸后误国，祸及家人，难道男的做官当了奸臣，家人便可高枕无忧了吗？”
这小女孩话说得冲动，但在屏风后引来了几声附和，这让她愈发挺起胸膛。
萧寻初亦听得新奇，谢家的姑娘倒真是读过书的，说话辩论都可以引经据典，且学识相当广博。
谢知秋年纪小时不爱说话，她若是愿意与人争辩，说不定也是这个样子。
而那位被称作二堂叔的宾客被屏风后的声音吓了一跳，才意识到后面居然有一群小丫头。
他被小姑娘拆台，有些尴尬，但还是一本正经地解释道：“你们误会我的意思了，我可不是说亡国都是你们小姑娘的错。若要我客观评价，其实妲己褒姒这些后妃虽有祸国妖姬之名，但商亡，西周亡，归根结底还是纣王残暴无道，幽王不思进取，结果将罪名推到后妃头上，的确难免有推卸责任之嫌。
“但流言可畏、众口铄金，一旦一个认知已经成了公认，就难以颠覆。
“听你之言，认为男女都有可能出奸臣，所以风险一样，此言不对。
“在我看来，女子在道义上占了劣势，这会导致女子从一开始就比男子多出一些弱点——
“其一，天下人重视传统，女子从政乃阴阳颠倒、有违常理之事，并无理法支持，性别即是靶子，这是其一。
“其二，女子难以得到主流支持，会导致普通官员与女子合作时瞻前顾后，甚至部分官员会有逆反心理，看到女子提出的建议，先下意识地不认同。
“这使得女子在官场博弈中处于弱势。在过往的前例中，绝大多数得到大权的太后皇后之类，为了巩固权势，都不得不依赖外戚，同时重用拉拢唯利是图之人。
“虽是为了增强自身势力的无奈之举，但这类人往往满眼荣华富贵、奸猾腐败。与这样的人结党，难免会有道德上的污点，给言官史官提供抨击的把柄，也强化女子祸国的印象。而男子则不必有此顾虑，这是第二。
“其三，女子贞洁更重于男子，若是女子为官，势必要在朝廷中与男子朝夕相处，如若有要事，夜不归宿偶也有之。
“一个女人成天待在男人多的地方，如何挡得住流言蜚语？男性官员若是生活不检点，也会受人非议，但女子标准无疑更高，还容易招致各种猜测，成天抛头露面，已是于理不合，哪怕本身并无不守礼教之行，仍是一个易受人攻击的把柄，又是第三。
“后面还有其四、其五……难以一一赘述。
“你们年纪小不懂，官场里的人并非善男信女，稍有不慎，全家人头落地，多一个弱点，就多一份风险。
“女人天生就在官场上有这么多劣势，而男子却不必有种种顾虑，当然更如鱼得水。让家里的女儿去从政，一不小心就会招致祸患，相反男子弱点少很多，哪怕愚笨一些，也少了很多麻烦事。
“是以，哪怕是天赋普通的儿子，也远胜于聪明绝顶的女儿，至少安全稳妥很多。”
小女孩叫道：“可是这不合理啊！”
“不合理又如何？事实如此！”
二堂叔毫不客气地道。
他冷冰冰地道：“刚才讨论的是否要送谢家的女儿为官。要是没有这些问题，凭知秋当年的聪慧，我也支持她入仕！但实际情况摆在眼前，难道能当不存在吗？
“重点不是公不公平，而是怎么办！
“不公平是一回事，利益权衡又是另一回事，夸一句聪慧容易，可要让她去做官，怎么去？凭什么去？你们想想，真要让她一个女子做了官，会在梁城掀起怎样的惊涛骇浪？这可与当年的才女之名不同，极有可能不是什么好名声。
“谢家同辈并非没有男儿，既然有更靠谱的选择，何必铤而走险？
“不是她不能当官，而是去当突破常规的第一人，必然面对极大的风险，还会被推到风口浪尖，祸福难料！这对她来说，难道真是什么好事吗？”
*
时间回到现在。
今日寿堂之上，双方争论足有半个时辰。
萧寻初全程听得稀奇。
谢家终究是读书人家，双方有来有往、有理有据，长辈显然看轻小女孩的想法，可是也没有太敷衍对方，反而一一与她们权衡利弊。
后来谢家姑娘说得太过激动，不慎推倒屏风，有了这个插曲，辩论才被打断
萧寻初少年时没花太多心思在念书上，萧家也没有这种氛围，对他而言有些新鲜。
不过不得不承认，那些话，对他的想法亦有影响。
*
不多时，马车回到将军府。
萧寻初回家后，先去了他充作工作室的院子。
他将近日正在昼夜沐浴光照的黑石取出，捏在两指之间，于月光之下打量。
这黑石已然黑得十分通透，白斑近乎消失，在月光下幽黑透亮，犹如千年凝结的黑色珍珠。
这是其中“势”充裕的证明。
按照他的推算，他与谢知秋可以换回来的日子，恐怕已近在眼前。
可是……
“——这对她来说，难道真是什么好事吗？”
谢家长辈之言，在他脑中回荡。
在此之前，他都十分坚定要与谢知秋换回去。他们毕竟不是本人，用对方的身体是有危险的。
而且，他心慕谢知秋。
他用的是谢知秋的身体，可自我认知没有变，仍然是以男性的身份在喜欢女人，如果不换回去的话，他们现在的样子，只能像朋友一样相处，没法有什么进展。谢知秋自己也说，想等换回去以后，再考虑这个问题。
他无疑很希望与谢知秋换回去。
可是……
谢知秋正值事业的高峰，她离齐慕先那样的滔天权势几乎只差一步，前途一片光明，只要给她足够的时间，说不定一切她曾想象的抱负都能实现。
换回去会怎么样？
她现在积累的一切是不是会化为乌有？