严仲所居之处，相比较于与他同品级的官员，可谓十分简陋。
府上只有几间不大的屋子，墙面朱漆早已斑驳，不少屋子的房顶瓦檐也坏了，室内竟放着盆盆桶桶，来接从屋顶落下的雨水。
太学博士好歹也是六品官，偶也会得学生送礼，若非不义之财分文不取，日子绝不至于落得如此清贫，竟连修缮屋子的余财都没有。
几间房舍中，唯有书房一间看上去还算完善，至少顶瓦是新铺的，应当不至于漏水。
谢知秋被领到书房前，还未敲门，里面便传来严仲与他人交谈的声音——
“你看他这两篇文章，写得真是好啊！两篇风格截然不同，却各有长处，皆一气呵成，且能切中要害、窥事物之本质，对世事的洞察可谓了得！”
“这才是我方朝的男儿应该写出来的东西！”
“近几年，梁城的风气甚为不正，多少人整日沉溺酒色财气之中，安享眼前之乐，吹捧什么才女谢知秋，倒将国仇家恨抛诸脑后，推崇轻浮肤浅的靡靡之风！”
“而这个萧寻初，我之所以欣赏他，其实文章写得好不好还在其次，重要的是这份诚心，在如此急功近利、人人贪图享乐的环境中，仍能脚踏实地，坚守一份初心，实在难得啊！”
谢知秋步伐一定，停在门前。
老仆人大约是年纪大了耳背，没听见书房里的话，反而弓着背疑惑地问他：“萧公子，怎么了，何不进去？”
谢知秋微微回神。
她目色沉了沉，但并未动摇。
像这种话，她也不是第一次听了。
若是年少之时，谢知秋难免为此伤心，但如今，她已经不会因为别人的言论怀疑自己。她眼下有更重要的事情要做，完成目的要紧，岂能被此阻住步伐？
谢知秋敲了敲门，里面的说话声戛然而止。
书房内，严仲轻咳一声，道：“来了？进来吧。”
谢知秋推门入内。
严仲为人简朴，书房内同样朴素，家具皆显陈旧，桌上的毛笔也用到起了岔。
屋内有两个人，除了严仲，还有一个在太学里没见过的人，看架势多半也是礼部的官员。
两人身旁，木架子上挂了个鸟笼，里面关了只八哥鸟。谢知秋一进去，这八哥就张开嫩黄色的小细嘴说话道：“欢迎！欢迎！恭候多时！”
严仲招呼她道：“来，坐吧。这位是我的朋友，他对你的文章也有兴趣，恰好他与我擅长的不同，便一起过来给你提点想法。”
严仲为两人互相介绍一番，便拿起谢知秋的文卷，慢慢对她细讲起来。
……
约莫过了一刻钟，严仲讲得口干舌燥，一拎茶壶，方才发现里面空空的，茶水已经喝光了。
严仲对书房外唤道：“老仆！老仆！”
外面无人应答。
严府清贫，过来一路上，谢知秋都没见到除那老仆以外的家仆，或许真是没有其他人了。
而那老仆人年龄实在太大，大抵是有点耳背，严仲叫了半天，居然没有人听见他的话。
严仲无奈，幸好他在这种事情上倒也没什么架子，干脆自己起身道：“水没了，我去烧点茶来，你们稍等我片刻。”
严仲的好友见势一同起身，有些不好意思地道：“那我也出去转转吧，正好想净手。”
谢知秋见状，索性也起了身，道：“我帮先生准备茶具。”
“哎，不用不用，哪儿能劳客人的手。”
严仲将她摁了回去，连连推辞。
他道：“你在书房里待着吧，若无聊就自个儿看看书，我一会儿就回来。”
谢知秋与他拉扯片刻，见扯不过，还是老实坐下了。
两位长辈都走后，只剩谢知秋一个人在房中。
她本想依言找书来看，可是刚走了两步，倒注意到桌上除了她先前给严先生看的卷子以外，还有一篇文章，只是很不起眼地堆在角落的书上面，像是被匆忙搁置的。
谢知秋眼神一瞥。
她看字速度太快，就算本身是无意的，这样一瞥，也已经读了好几句。她微微一顿，有点被吸引了注意力，走过去，拿起来细看。
*
这个时候，其实有个小姑娘正躲在厚重的书架后面，忐忑不安地往外张望。
她是严仲的女儿严静姝，年十四。
谢知秋在桌上看到的那篇小文章，其实正是她的手笔。
她见有外人动了她的文章，还是个年轻男子，不免张皇失措，在书架后面不停地挪动鞋尖，既想阻拦，可又不敢真的出声——
*
说起来，严静姝之所以会写这么一篇文章，也是凑巧。
她小时候对读书之类并无兴趣，父亲书房里这些经文论述既枯燥又晦涩，看一眼就要头大，家中兄长也是被父亲追着打才被迫念书，她实在很难对这种事情有好印象，便只学了简单的读写，平日其他时候都跟着母亲做绣活。
但是，大约一年之前，她去小姐妹家里做客时，机缘巧合之下，发现小姐妹迷上了梁城才女谢知秋，整天读对方的文集。
这种事情容易互相传染，严静姝看到闺中密友沉迷的东西，自然也会好奇，借了一本回来看，谁知顿时惊为天人。
谢知秋传播较广的诗文都是文笔瑰丽之作，且有不少是她年少时的作品，门槛本身不高，比严仲书房里的东西好读得多。
严静姝第一次看就喜欢上了。
她过去只知读书要刻苦、要历劫、要头悬梁锥刺股，从不知原来其中也有如此美好之处。
从此，那些优雅的辞藻，动人的篇章，便如泉流涌入她心田。
同时，她对那能写出如此之作的谢知秋，也不由产生敬慕之情。
她对谢家女充满向往，既憧憬谢知秋，又忍不住要模仿她的言行举止。
于是，严静姝重新开始读书。
她最先只读谢知秋的书，后来渐渐也读其他书。
她从自己看得懂的开始，由浅及深，日积月累，后来竟也能理解父亲书房中这些艰涩之书的意思，并且能开始深入思考一些社会问题了。
严静姝的父亲是太学博士，尽管父亲严仲在学生中口碑不佳，但仍时不时会看学生递上来的卷子。
严静姝不好意思在父亲面前发表自己的见解，怕太过粗浅而被取笑，可又好奇其他人是怎么想的，便时常借着给爹爹送茶送点心的功夫，躲在严仲后面偷偷看其他学生的文章，听父亲对他们的评点，学习其中技巧。
慢慢地，她就觉得自己也能写了。
这回，是她第一次真的动笔作文，用的是前段时间从其他太学生的卷子上看到的题目“浮费弥广”，说的是朝廷冗兵冗官，耗费了过多不必要的开销。
她认为这应当是个父亲会关注的问题，便学着这些日子以来，看到的那些学生所写之文墨的样子，也试写了一些自己的观点。
严静姝本来是鼓起勇气想拿给父亲看看的，可是又羞于当面给，就想偷偷藏在书房哪里，最好能让父亲误以为这是他什么时候漏评的其他学生的文章，严静姝自己悄悄听了点评就跑，不要让人知道她是作者。
可谁知，她还没有找好地方藏，父亲和他的朋友就到了书房。
严静姝只好匆匆放在桌上就跑，时间太短，也来不及逃出去，她情急之下便藏在了书架后面。
严家家教森严，对女子德行更是要求极高，若是让父亲知道家里有外客来，她还到处乱走，那绝对会受罚。
严静姝不敢被父亲发现，就一直不敢做声，后面书房里人越来越多，居然还有年轻男客，她就愈发跑不出去。
本来这会儿父亲去烧水、另一名长辈去解手，是她逃离此地的绝好机会，奈何那个年轻学子居然没走，将她也堵在书房里了。
严静姝这会儿也冷静下来，决定干脆躲到父亲送客。
从他们先前聊天中，她已经得知，今日来的学生，就是这段日子父亲心心念念的“萧寻初”。
父亲一向很少夸人，这样赞不绝口的更是绝无仅有，严静姝心里也好奇。
于是，趁着这会儿没人，她小心翼翼地从书籍的缝隙间露出眼睛，去看那人的方向——