萧寻初骤然睁眼！
一回生二回熟，他一把反扣那只捂着他嘴的手，从床上坐起来，看向谢知秋——
夜色中，朦胧的月光从窗口透入，谢知秋的肤色如月冷皙。她眸中流光似清水，透着淡然的沉静。
果然是她。
萧寻初一见谢知秋来就笑了，说：“恭喜你。”
谢知秋先前来不及通知对方，又是毫无预兆来夜袭的，她本以为萧寻初会像上次那样吓一跳，结果这回对方如此淡定，倒换她凝了一下。
在谢知秋眼中，萧寻初是他原本的模样。
他生得很出众，一双桃花眼天然风流。这个青年笑起来的时候，一双眼睛弯弯的，对笑意全然不加掩饰，坦荡而洒脱，干净得如同雨水洗涤过的星空。
谢知秋微微一动，视线往旁边一别，淡淡道：“谢谢。”
她说：“昨日，多谢你配合我。”
“你我之间，何必言谢？”
萧寻初笑道。
“帮你我也是帮我自己罢了。”
谢知秋不再言。
说完这些，萧寻初本想等谢知秋主动说明自己今夜的来意。
谁料，谢知秋张了张嘴，但最后没说什么，反而目光微垂，看向两人正交握的手。
她略作犹豫，道：“看来，你对和我之间的肢体接触，也适应不少了。”
“——！”
萧寻初本没意识到不对，直到谢知秋所言，顺着她这句话看去，才发现自己一开始扣上谢知秋的手就没松过。
而且他这手也不知怎么拉的，居然是十指相扣的拉法，他竟一直毫无意识、厚颜无耻地将自己的五指嵌进了谢知秋的指缝里。
萧寻初吓得赶紧松了手，道：“抱歉！我刚才只是一时顺势，然后就忘了……”
萧寻初感觉自己解释还不如不解释，说得他自己都乱起来，活像个没头没脑的傻子。
他暗自懊恼，摸了摸自己的头发。
好在谢知秋十分淡然，只道：“没事，是我让你适应的，这是个很好的进步。”
话虽如此，她的眼神却微微闪烁了一下。
萧寻初愈发懊悔。
他也说不清自己是怎么回事，但他有种强烈的预感，谢知秋今晚会来。所以当她真的来了，他好像有点得意忘形。
萧寻初轻咳一声，直觉不该继续逗留在这个话题上，急忙切回正事。
夜色静谧，屋中烛火未燃，唯有月光幽幽长照。
在如此光景中，他看向谢知秋。
这少女如昙花般安静洁净，悄然出现在静夜里。
萧寻初有些感慨地道：“今日，整个梁城都在讨论你。”
萧寻初这辈子从来没有如此频繁听到过自己的名字。
谢府、街上、每个街巷，他听到谢家老夫人在议论，谢老爷和夫人在议论，就连谢家的仆人们都讨论了一整天，“萧寻初”这三个字到处响起，而且居然都不是在骂他。
如果他没有猜错的话，他自己家，还有秦皓家现在大概也翻了天。
萧寻初很为他和谢知秋的计划顺利完成了第一步高兴，不过，他心里也清楚，如今这番热闹，并不真是他这个“萧寻初”的功劳，而是他此刻目之所见的灵魂本质——这个真真切切的、名为“谢知秋”的少女所为。
她屈膝坐在床沿，红裙铺在床榻上，一双乌眸倒映天地日月，仿佛能够看透一切。
她只不过是在别人眼中是萧寻初，而真实的她，仍旧是那个寒梅傲雪、脊骨不折的谢小姐。
萧寻初有些恍惚。
他知道这一幕只有他一个人能看见。
这种感觉就像独自一人守卫着世上最为珍奇的宝藏，他深知这种光耀的无穷美丽，既庆幸于自己能在最佳的位置第一个欣赏，却又不免感到遗憾，像这样的美景，居然无法展示在世人面前。
萧寻初道：“现在事情搞得满城议论纷纷，大概是因为我原本风评不佳，大家都没想到我的名字会成为解元。可是真正做成这桩事的……并非是我，而是你。
“其实我以前也听过不少关于你的风凉话。说你实则天资平庸，才学也只是中上之流，仅仅因为是女子就显得稀奇，得以拜甄奕为师，还可以凭几首诗扬名天下，若是男子，只是过誉而已。
“就算不是针对你，也常有人寻各种借口，以证明女子天生不如男子，既无读书入仕之能，也无此必要。
“如果现在大家能知道真正考中解元的是你，想必也会非常轰动吧。”
如果真要说的话，谢知秋今年才十七岁，与当年十六岁头名中举的秦皓年龄相差不多。
而且她十二岁就被迫从书院回家，即使在书院里听课也受到种种约束，更多可以说是自学。
她身处更大的劣势，其实实际比表面上更不容易。
然而，碍于种种缘由，二人眼下也必须对真相缄口不言，将它埋葬在最深处。他们甚至不知道能不能有这么一天，将实情公之于众。
也不知道要到哪一天，世人才能越过这个萧寻初的躯壳，看到里面那具灵魂真实的光彩和价值。
谢知秋本应以她自己的身份获得这些荣光，奈何世俗的偏见与桎梏将她埋没至今，若非两人机缘巧合下不得不互助扶持，最终走至今日，这光彩竟始终不得展现。
谢知秋顿了一顿。
萧寻初说的那些，她当然也听说过；他所说的遗憾，她本人也未尝没有。
不过，她道：“现在先将我们两个从眼下的困境挣脱出去要紧，旁的事情，不必多想。
“中举只不过是个开始，后面还有许多事情要做。”
萧寻初回过神来。
说得也是。
秋闱结束，明年还有春闱。现在距离春闱只有五个月，时间相当紧迫。他们可没有可以悲春悯秋的闲工夫。
秋闱能中举者，约莫百之三四。而春闱，要从这已经夺得举人功名的人中，再取前百分之一。
算下来，纵使是已经得过秀才的人中，能考中进士的，也不过是万人中的前三四人。
而谢知秋昨日给谢老爷画的大饼，说的是她要中状元，在那万之三四人里，她还要得第一名！最少的最少，也要超过秦皓才行！
这么一想，萧寻初又紧张起来。
这其中的竞争激烈，简直难以想象。
萧寻初忙问：“可有什么事，是我能帮你的？”
谢知秋道：“春闱会比秋闱竞争更激烈，难度更大。我不能再像过去那样独自隐居、闭门造车了。
“我会需要书，需要了解春闱的动向，需要有先生帮我点评、修改文章。为此，我势必要与人接触。
“另外，中举之后，就有参加太学补试的资格。太学里有书、有先生指导，太学里的先生是正经的官员，也可以接触到一些资讯。所以，我可能会去参加太学的补试。
“在此之前，我想应当跟你说一声。”
萧寻初一顿，意识到谢知秋今晚前来，可能是来向他交代自己未来的计划，以及征求他的同意的。
萧寻初立即回答：“好，我知道了。我的身体你可以随意做主，但试无妨。”
科举考试是由礼部主办的，而太学和国子监同样隶属于礼部，在太学内担任教职的太学博士更是正儿八经的礼部官员。
对大多数学子来说，在正式参加考试之前，太学无疑是他们距离科举消息最近的地方，难怪谢知秋会感兴趣。
谢知秋点头。
她想了想，又说：“我以你的身份中了举，且名次比较好。过段时间，你父母说不定会来寻我。到时候，你希望我怎么做？”
萧寻初一顿。
他意味不明，没有亮出自己的态度，反问：“……你认为怎么样对我们两个人更好？”
谢知秋早已想过，便答：“回将军府。以将军之子的身份，读书方便，也更有成亲的筹码。”
萧寻初轻轻一叹。
他没有多加阻拦，便道：“那就先回去吧。而且还是家里条件比较舒服，大概更有利于你读书。”
萧寻初看不到萧家的情况，不过他猜测，他的名字出现在桂榜上，他父亲应当很惊喜吧。
父亲一直希望他与兄长都读书从文，如今他的身体换成了谢知秋，对他家来说，说不定反而是件好事。
谢知秋觉察到萧寻初神情的复杂。
由于两人见面的时间一直有限，其实她至今都没怎么听萧寻初详细说起他以前的事，只能从只言片语中推断出一些经过。
总之，他与父母之间应该闹得不是很愉快，但从这段时间的情况来看，好像这关系也不是这么僵。
至少萧寻初摔破脑袋的时候，萧将军还会上门来看看。平时从种种细节中，也能发觉萧家一直在默默关照这个儿子。
不过谢知秋暂且并未说什么，只颔首道：“我知道了。”
话到这里，正事其实都讲得差不多了。
他们两个人交换至今，一直在面对种种未知，其实少有像今天这样稍微放松的时刻。至少解试这一关算过了，他们可以短暂地享受一下这份喜悦。
只是，谢知秋的眉头仍然没有松开，像是有什么心事。
半晌，她说：“其实我今晚过来，还有一个问题想问你。”
“什么？”
“你是不是……会骑马？”
“……啊？”